サイコロを使ったゲームの歴史

サイコロ（ダイス）の起源は明らかではありません。サイコロは歴史の記録以前から存在していたと考えられており、もともと占いをするために発明されたと考えられています。サイコロの最古のものはイランとイラクのもので、紀元前3000年頃のもの。また、紀元前2000年頃のエジプトの墓にはサイコロが描かれています。

ギャンブル好きなローマ人の間ではサイコロゲームは大人気。初期のローマ人のサイコロは6面または20面で、20面体のものは紀元前2世紀のプトレマイオス朝エジプトにさかのぼります。

ギリシャ人もまた、サイコロゲームをこよなく愛していました。あるギリシャ神話では、ハデス、ポセイドン、ゼウスが地球の支配権を分けるためにサイコロを使ってギャンブルをしたといわれています。

現在使われているプラスチック製のサイコロが登場する以前には、羊や水牛などの足首の骨が使われていました。骨の四方に印をつけて未来を占う、なんていうこともしていたようです。

アステカやマヤなどの文化では小石や陶器、クルミの殻、桃の石などが使われていたんだとか。また、中国では紀元前600年に立方体のサイコロが発見されています。アメリカ先住民の文化では4面の棒状のサイコロをゲームに使っていたようで、ギリシャやローマでは、ブロンズ、オニキス、大理石、琥珀が利用されていました。

17世紀のオランダ絵画には酒を飲みながらサイコロゲームに興じる男たちが描かれています。この時代の兵士たちは、鉛のマスケット銃の弾を平らにしてサイコロを作ったり、木でサイコロを作ったりしていたようです。1623年に描かれた「賭博者たち」は、サイコロ遊びを楽しむ男たちを描いた有名な作品です。

兵士や水兵がサイコロ遊びをしていたことは、もっと以前にまでさかのぼることができます。例えば、1545年に沈没し、1982年にようやく引き揚げられた英国艦隊最大の船の一つであるメアリー・ローズ号の兵士や船員たちは、現在でも人気のあるバックギャモンやサイコロなどのさまざまなゲームをしていたことがわかっています。

ちなみに、ローマ人もギリシア人もサイコロの腕は確かで、ローマ皇帝はサイコロ賭博に没頭していたと言われています。イギリスではリチャード1世とジョン王が、特にギャンブルや賭け事に関わるサイコロゲームを楽しんでいたという記述があり、ヘンリー8世は悪名高いサイコロプレイヤーで、賭け勝負に負けて結局セント・ポール教会の鐘を失ったんだとか。

イギリスの初期の銅版画には、チップやサイコロで遊ぶ男たちが描かれており、当時、どれだけギャンブルが盛んであったのかということがうかがえます。